Im Herzen des Bergmassivs im Département Loire, in dem kleinen Dorf Sauvain, befindet sich der Hof von Marie-Agnès Plagné, der einzigen bäuerlichen Produzentin des berühmten Käses Fourme de Montbrison. Seit drei Jahrzehnten führt sie gemeinsam mit ihrem Ehemann René eine Familientradition fort, die bereits seit sieben Generationen besteht. Dieser einzigartige Käse wird nach einem Rezept hergestellt, das ihr von ihrem Schwiegervater überliefert wurde, der es wiederum von seiner Mutter gelernt hat, in den alten Berghütten, den sogenannten „Jasseries“.
KÄSE AUS ÜBER 1.000 METERN HÖHE
Die Kühe auf dem Hof der Familie Plagné weiden den größten Teil des Jahres auf über 1.000 Metern über dem Meeresspiegel auf weitläufigen Bergweiden. Während der kälteren Monate werden sie im Stall im kleinen Dorf Goutte Claire untergebracht. Die Tiere werden nach traditionellen Methoden gepflegt, mit natürlichen Getreidesorten gefüttert und unter tierärztlicher Aufsicht gehalten, die die Prinzipien einer gesunden Aufzucht respektiert. Derzeit gibt es auf dem Hof etwa siebzig Kühe, hauptsächlich der Rassen Montbéliarde, Tarine und Holstein, aber auch einige Exemplare der Fleckvieh-Rasse aus der Schweiz.
„Jede Phase der Produktion ist Handarbeit und erfordert Geduld. Die Reifung, das Erhitzen, die Pasteurisierung, das Abtropfen, die Formgebung, das Salzen und die Lagerung – all diese Schritte müssen präzise durchgeführt werden, damit der Käse seine unverwechselbare Struktur und seinen Geschmack erhält“, erklärt Marie-Agnès Plagné.
FOURME DE MONTBRISON: TRADITION UND AUTHENTIZITÄT
Fourme de Montbrison ist ein Käse mit geschützter Ursprungsbezeichnung (AOP), der ausschließlich in der Region Monts du Forez hergestellt wird, die sich über die Départements Loire und Puy-de-Dôme erstreckt. Dieser halbfeste Edelschimmelkäse ist bekannt für seine orangefarbene Rinde und seine trockene, cremige Textur. Sein Inneres ist von blau-grünem Schimmel durchzogen, was ihm ein einzigartiges Aroma verleiht – milder als der bekannte Roquefort, aber dennoch reichhaltig und komplex.
Die Produktion dieses Käses folgt strengen Standards. Es wird ausschließlich Kuhmilch verwendet, und die Reifezeit beträgt mindestens 28 Tage. Genau dieser langsame Reifeprozess sowie das spezielle Verfahren der Mischung und Formung tragen zu dem unverwechselbaren Geschmack bei, der leichte Nussnoten mit einer dezenten Waldaromatik verbindet.
WACHSTUM DER PRODUKTION UND ZUKUNFT DER BAUERNKÄSEHERSTELLUNG
Laut dem Verband der Käsehersteller erreichte die Produktion von Fourme de Montbrison im Jahr 2023 insgesamt 638 Tonnen, was eine Steigerung gegenüber dem Vorjahr darstellt. Obwohl der größte Teil der Produktion in Molkereien erfolgt, bleibt der Hof Plagné der einzige, der diesen Käse auf traditionelle, bäuerliche Weise herstellt.
„Manchmal hält man uns für exzentrisch, weil wir immer noch auf alte Herstellungsverfahren setzen. Aber wir wissen, was wir tun – jeder Schritt im Prozess hat seinen Sinn und trägt zur außergewöhnlichen Qualität des Käses bei“, sagt Marie-Agnès lächelnd.
Neben dem Verkauf auf lokalen Märkten und in Spezialitätengeschäften gewinnt der Fourme de Montbrison von diesem Hof zunehmend an Beliebtheit bei Verbrauchern in Lyon und anderen großen Städten Frankreichs, wo er als Delikatesse geschätzt wird.
Jedes Jahr im Oktober findet in der Stadt Montbrison ein Festival zu Ehren dieses Käses statt, bei dem sich Hersteller, Liebhaber und Gastronomieexperten versammeln, um dieses kulinarische Erbe zu feiern.
Fourme de Montbrison ist nicht nur ein Käse – er ist ein Teil der Geschichte und Identität dieser Bergregion.
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