Lors de la foire de l’élevage SOMMET DE L’ÉLEVAGE 2024, nous avons eu l’opportunité de visiter la ferme GAEC Des Pres, située à Baruptel, dans la commune de Thiers (Puy-de-Dôme, France centrale). Cette ferme est un exemple remarquable d’une entreprise familiale réussie qui combine élevage et culture. Située à une altitude de 300 mètres, la ferme est spécialisée dans l’élevage de brebis laitières de race Lacaune et de vaches laitières. Avec trois générations consacrées à l’agriculture, la ferme est devenue un symbole d’élevage durable et efficace dans une région aux conditions climatiques et de sol difficiles.
La ferme s’étend sur un total de 330 hectares, dont 25 % sont sujets aux inondations. Différentes cultures y sont cultivées, y compris des pâturages permanents et temporaires, des céréales et du maïs pour le fourrage et le grain. La ferme fonctionne avec trois partenaires, assistés par un employé, ce qui témoigne de la haute efficacité de leur exploitation.
L’économie de cette ferme repose sur la production de lait et l’élevage d’agneaux. Le lait est vendu au prix de 1,10 € le litre, tandis que les éleveurs reçoivent 155 € par agneau. Actuellement, la ferme abrite 360 brebis laitières de race Lacaune, dont 300 sont en lactation. La production annuelle de lait est d’environ 70 000 litres, soit environ 240 litres par brebis de janvier à septembre. Le lait est livré à la laiterie privée Terre-Dieu.
Un des facteurs clés du succès de la ferme est le taux de fécondité des brebis. La ferme obtient un taux de 1,6 agneaux par brebis par an, avec un pourcentage d’agnelage de 75 %. Ce pourcentage élevé est maintenu grâce à l’insémination artificielle, utilisant des semences de race Lacaune et Suffolk pour améliorer la qualité du troupeau.
La saison de pâturage dure de mars à octobre, ce qui permet une période de lactation prolongée et la croissance des agneaux. À la fin du cycle, les agneaux pesant entre 37 et 42 kilogrammes sont vendus par l’intermédiaire de la coopérative locale Copagno.
La région où se trouve la ferme GAEC Des Pres est située dans le centre de la France, dans le département du Puy-de-Dôme, qui fait partie de la grande région Auvergne-Rhône-Alpes. Cette région est connue pour sa riche tradition agricole, ainsi que pour ses conditions naturelles spécifiques qui exigent adaptabilité et innovation en agriculture.
Le Puy-de-Dôme est une région volcanique avec un terrain montagneux et des altitudes relativement élevées, ce qui influence la production agricole. La qualité du sol varie, et la ferme GAEC Des Pres se caractérise par des sols acides et des zones partiellement sujettes aux inondations. Cependant, ce terrain difficile apporte également des avantages, tels que des pâturages riches et une nature relativement propre et intacte, idéale pour la production animale biologique et de haute qualité.
Le climat de la région est continental, avec des variations saisonnières prononcées, y compris des hivers plus froids et des étés plus chauds. Ces conditions climatiques ont favorisé le développement de techniques agricoles spécifiques combinant élevage et culture. Les agriculteurs ici élèvent souvent des vaches et des brebis laitières, ainsi que cultivent des céréales et du maïs, permettant une production alimentaire durable pour le bétail à l’échelle locale.
L’Auvergne est historiquement connue pour sa production de produits laitiers, en particulier des fromages, et la race de brebis Lacaune élevée à la ferme GAEC Des Pres est reconnue comme l’une des meilleures pour la production de lait utilisée dans la fabrication du célèbre fromage Roquefort. Ce fromage est un produit avec indication géographique protégée, ce qui renforce l’importance de la production laitière dans la région.
De plus, la région est également connue pour son fort accent sur l’agriculture durable et la production écologique, ce qui est en accord avec les tendances modernes en agriculture. La ferme GAEC Des Pres, avec son accent sur l’élevage combiné de brebis et de vaches laitières, représente un exemple de la manière dont la production traditionnelle peut être adaptée avec succès aux défis contemporains et aux exigences du marché.
Cette région, riche en ressources naturelles ainsi qu’en héritage historique et culturel, demeure un important pôle agricole en France, où des producteurs locaux comme GAEC Des Pres contribuent à la fois sur le plan économique et à la préservation des traditions rurales.