Conseils aux éleveurs laitiers : lutter contre le stress thermique chez les vaches
Les fortes températures estivales peuvent nuire à la productivité des vaches laitières. Selon les études, la production commence à baisser au-delà de 25 °C, surtout en cas d’humidité élevée. Le stress thermique réduit l’appétit, augmente les dépenses énergétiques pour réguler la température corporelle et perturbe l’équilibre hormonal, ce qui diminue directement la production de lait.
Pour maintenir une production stable, il est nécessaire d’adapter les conditions, l’alimentation et la routine quotidienne.
1. Rafraîchir l’étable
La ventilation est primordiale. Installer des ventilateurs ou systèmes de brumisation si possible. Associer ombre, circulation d’air et aspersion, tout en évitant l’excès d’humidité (risques de moisissure et glissades).
2. Eau propre et fraîche
Par temps chaud, une vache peut boire jusqu’à 100 litres par jour. L’eau doit être fraîche (10–15 °C), propre, disponible en permanence et renouvelée régulièrement.
3. Alimentation adaptée
L’ingestion de matière sèche diminue avec la chaleur. Fournir des aliments concentrés de qualité, digestes, avec des minéraux (notamment sodium et potassium).
4. Horaires d’alimentation
Nourrir tôt le matin et tard le soir, lorsque les températures sont plus basses. De nombreux éleveurs passent à un mode de travail nocturne en période de canicule.
5. Réduction du stress
Éviter les déplacements, vaccinations ou manipulations en pleine chaleur. Les animaux doivent avoir accès à l’ombre – naturelle ou artificielle.
6. Surveillance de la santé
Observer les comportements : baisse d’activité, respiration rapide, difficulté à marcher ou diminution de l’appétit sont des signes précoces. Faire appel à un vétérinaire dès les premiers symptômes.
7. Protection contre les insectes
Les insectes volants ajoutent du stress. Utiliser des répulsifs naturels, des filets et des produits biologiques sans risque pour le lait.
Avec une organisation efficace et des adaptations rapides, il est possible de maintenir une production laitière stable même pendant les mois les plus chauds. Investir dans le bien-être des vaches, c’est garantir une production durable et des animaux en meilleure santé.
